Informed consent for case reports: an ethical perspective / Consentimiento informado para informes de caso: una perspectiva ética / Consentimiento informado para relatórios de caso: uma perspectiva ética

Abstract: The case report is a special type of scientific publication that focuses on a single patient, raising problems of confidentiality, as the exposure of the intimacy may facilitate identification of the participants. The legitimacy for the public disclosure derives from the informed consent, ensuring the preservation of patients' self-determination. In this article, we discuss aspects of autonomy as basic ethical principle, framing under the Portuguese Law. In the case reports, as in any clinical investigation, the will of the patient should prevail over the interests of research and researchers, even when he is unable to consent, like the minors, the disabled or the deceased, enforcing the legal rules and addressing to the active involvement of the guardians and the relatives.

Resumen: El caso clínico es un tipo especial de la publicación científica que se centra en un solo individuo. Es ampliamente utilizado en la comunicación médica, tanto desde un punto de vista científico como pedagógico. Plantea problemas respecto a la confidencialidad en la medida en que la descripción de los detalles íntimos puede conducir a la identificación de los pacientes. La legitimidad de la presentación pública se deriva del consentimiento informado, que garantiza la preservación de la autodeterminación del paciente en cuestión. En este artículo, se discuten aspectos de la autonomía como principio ético básico a la luz de la legislación portuguesa. En los informes de casos, como en cualquier investigación, la voluntad del paciente debe prevalecer sobre los intereses de la investigación y de los investigadores, incluso si no puede consentir que en el caso de menores de edad, incapacitados o fallecidos, donde se asumen importantes cuestiones jurídicas y papel de los tutores y familia en este proceso.

Resumo: O relato de caso é um tipo especial de publicação científica que se centra num único indivíduo. É muito utilizado na comunicação médica tanto do ponto de vista científico como pedagógico. Levanta problemas quanto à confidencialidade na medida em que a descrição dos pormenores íntimos pode levar à identificação dos doentes. A legitimidade para a apresentação pública deriva do consentimento informado, que garante a preservação da autodeterminação do doente envolvido. Neste artigo, discutimos os aspetos da autonomia como princípio ético basilar, à luz da Lei Portuguesa. Nos relatos de casos, como em qualquer investigação, a vontade do doente deve prevalecer sobre os interesses da investigação e dos investigadores, mesmo se incapaz para consentir como no caso dos menores, os incapazes ou os falecidos, onde assumem importância as questões legais e o papel dos tutores e familiares neste processo.

Motives for requesting an electrocardiogram in primary health care / Motivos para requisitar um eletrocardiograma nos Cuidados de Saúde Primários

The management of requests for diagnostic exams presents its own inherent characteristics in primary health care and reflects the specific nature of the physician-patient relationship. The scope of the study was to identify the reasons for requesting an electrocardiogram (ECG) in primary health care. A cross-sectional study was conducted in an urban region in Portugal, establishing the motives to ask for an ECG consecutively over two years, starting on 01/03/2007 using data retrieved from structured forms filled out by the physician at the moment of requesting the exam. A total of 870 ECGs of 817 patients were included. Symptoms manifested during the patient visit justified 48.5% of the ECGs, and follow-up of cardiovascular risk factors motivated 25.2%. A global health examination accounted for 22.8% of the requests. Multivariate analysis showed that the presence of symptoms (p < 0.001), presence of any cardiovascular risk factor (p = 0.002), hypertension (p < 0.001), diabetes (p = 0.002), and urgency (p < 0.001) were the main factors associated with the requests. The requests for electrocardiograms are predominantly for clinical reasons as a result of patients symptoms. The integration of expectations and beliefs of the patients is present in the decision-making process.

Introdução: A gestão do pedido de testes de diagnóstico apresenta características próprias nos Cuidados de Saúde Primários em função da natureza específica da relação médico-doente. Objetivo: Identificar os motivos para requisitar um eletrocardiograma (ECG) na prática de Cuidados de Saúde Primários. Métodos: Realizou-se um estudo observacional transversal dos motivos para o pedido de um ECG numa região urbana de Portugal, utilizando um formulário preenchido pelo médico no momento da requisição, por um período de 2 anos desde 1/03/2007. Resultados: Foram incluídos 870 ECG de 817 doentes. A presença de sintomas na consulta justificou 48.5%, e o seguimento de fatores de risco cardiovasculares representou 25.2%. O exame global de saúde representou 22.8% dos pedidos. A análise multivariada mostrou que a existência de sintomas (p < 0.001), a presença de qualquer fator de risco cardiovascular (p = 0.002), a hipertensão arterial (p < 0.001), a diabetes mellitus (p = 0.002), e o pedido de urgência na execução (p < 0.001) foram os principais fatores associados aos pedidos. Conclusão: Os ECG são requisitados sobretudo em resposta a questões de natureza clínica perante sintomas que os doentes apresentam. A integração das expectativas e crenças dos doentes está presente no processo de decisão médica. .